在谈及沁园的再度回归时，叶建荣认为这是一次再创业，非常有意义。在叶建荣看来，自1998年沁园成立以来，便以技术和标准见长，特别是在膜技术层面处在领先位置，而通过和世界500强联合利华10年的合作，又进一步提升了沁园的专业能力。2025年，面对竞争日益激烈的净水市场，沁园继续强化核心技术和标准体系，夺回竞争的主动权。

是联合，更是传承

2014年，因对净水业务及中国市场的看好，联合利华收购了中国净水行业标志性企业沁园集团55%的股份。按照当时公布的消息，沁园家用净水产品年销售额约12亿元人民币。

彼时，这桩交易也是联合利华进军中国净水业务重要的一步棋。时任联合利华全球CEO保罗·波尔曼曾表示，“（收购沁园集团）是联合利华在中国近十几年来较大的一个并购项目，具有战略意义。”

十年时间，国内净水市场稳步发展，根据数据显示，2024年上半年，国内净水器市场实现零售额91亿元，同比增长0.5%，零售量360万台，同比下滑1.2%。其中，沁园在线上市场的销量份额为5.39%，排名第四；在线下市场销量份额为11.72%，排名第三。

不过，在受到成本上升、市场竞争激烈等多重因素的挑战，联合利华也面临着业绩压力。2023年10月，联合利华推出增长行动计划（Growth Action Plan），其核心要义是做“业务聚焦”。从2024年3月开始，联合利华打算在未来三年内通过一项提高效率的计划，预计将为集团节约8亿欧元，其中就包括在全球范围内的裁员和业务的“瘦身”。具体来看，一方面要在全球范围内裁员7500人；另一方面，计划在今年剥离冰淇淋业务、出售个护板块Elida Beauty、净水业务。

2024年7月15日晚，联合利华率先以1.2亿美元现金向A.O.史密斯出售旗下净水业务Pureit。至此，在顺利完成沁园集团的股权转让之后，联合利华彻底剥离了净水业务。

谈及过往十年的牵手合作，联合利华全球并购代表Samantha Owen给出了高度评价；而作为沁园创始人，在叶建荣看来，与联合利华的10年牵手堪称中西方企业合作的一个典范。

“联合利华作为世界五百强企业，在安全生产、质量管理、人文关怀和品牌塑造等方面推动沁园成为了更具全球化特征的企业，其严谨的流程设计和近乎苛刻的风险管控意识，结合沁园强大的技术创新能力和市场营销开拓能力，更成为沁园在净水行业行稳致远的法宝。”叶建荣说。

更重要的，是质量和品牌管理上的显著提升。叶建荣说，整个家电行业，净水器产品有水路、电路、智能控制三个系统，在家电产品中的故障率本就偏高，滤芯也要定期更换，但沁园产品的投诉率一直维持在极低水准，这在很大程度上得益于沁园在生产管理和品质控制上的标准和规范。相较十年前联合利华进入沁园时行业里的不同声音，叶建荣更看重这十年时间联合利华带给沁园的改变。

是归来，更是出发

十年之后，沁园重回创始人叶建荣之手。

通过运作，叶建荣从联合利华手中购得67.71%的沁园集团股权。加上原有持股比例，叶建荣将再次实现对沁园品牌的全资控股。

“与联合利华的十年合作，让我们拥有了更大空间来做精、做大其他业务，水艺集团和爱科特的合计销售与利润规模再加上创立的其他公司，与现在的沁园集团体量相当，相当于再造一个沁园。”叶建荣介绍道。

2014年与联合利华合资之前，沁园就对名下资产进行了重组，通过企业分立的方式，分别成立沁园集团股份有限公司和宁波水艺控股集团股份有限公司。

前者与联合利华进行合资，主要从事家用和商用净水业务，后者则是将原隶属于沁园集团的工业水处理和水处理膜等业务分立成立的新集团。

经过十年发展，水艺环保集团已从原来的工业水处理和水处理膜两个业务板块，发展成为集水资源综合利用、水生态综合保护、水环境综合治理等为一体的综合性环保企业集团。如今，该企业技术创新能力、项目承接能力均遥遥领先于省内其他民营环保企业，销售规模突破了10亿元。

2016年，联合利华将原沁园集团外贸部通过折价的方式出售给水艺集团，次年，水艺集团再次通过企业分立方式，成立宁波爱科特生活电器有限公司。

短短七年，爱科特就实现裂变式发展，目前饮水机和净水器出口业务位列全球第二，新组建成立的爱科特厨房电器和爱科特环境电器同样表现抢眼。2024年，爱科特销售突破10亿元，利润达1个亿。

2015年，就在与联合利华完成股权交割后的第二年，叶建荣组建成立甬潮创投。不到十年时间里，甬潮创投直接控股和参股的上市企业、拟上市企业已达50余家，格莱雪、优食、爱普莱斯等品牌拔节生长，重点打造的生活健康、智能控制和智能制造三条产业链基本形成。

是主业，更是初心

“自1998年沁园创建开始，我们就将‘为全人类的健康饮水而努力奋斗’作为企业的经营宗旨。”叶建荣表示，水、空气、食品是人类生命和健康的三大要素，成立以来的27年里，沁园通过持续的技术创新、严苛的质量保障、普惠的市场推广，服务了全球超5亿人的健康饮水。

“随着沁园的回归，我们将陆续整合产业群内的相关业务，充分发掘各业务板块间的优势资源，最终将沁园打造成一个解决人类健康生活方式的伟大企业。”叶建荣谈道。

去年5月，沁园品牌发布品牌全面焕新，同时宣布赵丽颖担任其品牌代言人，携手开启从源头到龙头守护饮水健康的新旅程。作为最早进入净水行业的品牌之一，沁园品牌全面焕新不仅公布了品牌代言人，更通过全新视觉标识、产品矩阵和品牌理念等多维升级，全面展现沁园品牌未来发展布局。

在2025中国净水行业前湾峰会上，沁园又一次联合权威机构共同探讨行业标准、技术创新与全民饮水健康议题。峰会现场，沁园正式启动“中国心全国净水普及行动计划”，通过“政策支持、产业升级与需求扩容”三力协同，助力饮水安全迈向新阶段。

2025年，净水器首次被纳入国家“家电以旧换新”补贴的12大类消费品目录，政策红利释放后，市场反响热烈。沁园又率先响应政策号召，通过“国家补贴+企业补贴”双轨并行，其主打产品“中国心”系列家用净水器售价从3000元降至1200-1500元，降幅超50%，大幅降低消费门槛。叶建荣表示：“政策不仅推动普及，更倒逼企业以技术创新降本增效，让高品质净水服务惠及更广泛家庭。”

沁园深耕行业27年，技术突破的背后是持续的研发投入。近三年，沁园研发投入年均增长15%，累计获专利超3000项，核心膜材料自研自产，供应链国产化率高达98%，真正实现“技术自主可控”。

健康生活，这是沁园的主业，更是叶建荣的初心。